Kronični nedostatak radne snage, rast troškova i potreba za ujednačenom kvalitetom doveli su do toga da automatizacija postaje jedno od glavnih ulaganja u ugostiteljskim kuhinjama.
To potvrđuju i najnovija istraživanja, prema kojima kuhari i voditelji objekata kao najveće izazove ističu upravo pronalazak zaposlenika, njihovu obuku i održavanje kvalitete tijekom razdoblja najvećeg opterećenja. Zbog toga se od nove opreme osim brzine rada, očekuje da pojednostavni procese i osigura ponovljive rezultate.
Najveći pomak posljednjih godina napravile su kombinirane pećnice. Unaprijed definirani programi omogućuju pripremu različitih jela uz automatsku kontrolu temperature, vlage i vremena pečenja, čime se smanjuje mogućnost pogreške i olakšava rad manje iskusnim članovima tima. Istodobno jedan uređaj može zamijeniti više pojedinačnih uređaja, što je posebno važno u kuhinjama s ograničenim prostorom.
Sve češće mjesto u profesionalnim kuhinjama imaju i šokeri za brzo hlađenje te sous-vide sustavi.
Osim što pridonose sigurnosti hrane i duljem očuvanju kvalitete, omogućuju dio pripreme unaprijed, pa se u vrijeme najveće gužve kuhinja može usredotočiti na završnu obradu i posluživanje. Time se smanjuje pritisak na osoblje upravo kada je tempo rada najveći.
Trend je vidljiv i kod friteza s automatskim filtriranjem ulja, multifunkcionalnih uređaja te digitalno povezanih sustava koji prate potrošnju energije, održavanje i rad opreme. Sve više proizvođača razvija uređaje koji sami upozoravaju na potrebu čišćenja ili servisiranja te vode korisnika kroz pojedine korake pripreme, čime se skraćuje vrijeme obuke novih zaposlenika.
Za restorane koji rade sezonski posebno je važna standardizacija. Kada se timovi mijenjaju iz godine u godinu, mogućnost da različiti kuhari uz pomoć unaprijed definiranih programa postignu ujednačenu kvalitetu postaje velika operativna prednost.
Automatizacija zato ne zamjenjuje kuhara, nego preuzima rutinske zadatke kako bi se osoblje moglo usredotočiti na organizaciju rada, završnu doradu jela i komunikaciju s gostima.
